Sono lontani i tempi in cui gli agricoltori trascorrevano ore sotto il sole cocente, piantando le colture con una zappa o una vanga e lasciando la fattoria con le ossa doloranti. Oggi non abbiamo più questi problemi, grazie ai nuovi sistemi di coltivazione: l’idroponica e l’aeroponica. Ma qual è la differenza tra idroponica e aeroponica?
L’idroponica è un tipo di giardinaggio che non prevede l’uso del terreno, ma si affida a una soluzione idrica ricca di sostanze nutritive per favorire la crescita delle piante. L’aeroponica è invece un tipo di coltura idroponica che fa un ulteriore passo in avanti, coltivando le piante in un ambiente di aria o nebbia. Entrambi i metodi hanno i loro pro e i loro contro, ma l’aeroponica è generalmente considerata più efficiente e produce rese maggiori.
Sebbene entrambi questi straordinari esempi di tecnologia verde possano migliorare la sostenibilità ambientale e aiutare a coltivare in modo efficace, presentano differenze significative che vale la pena di notare per tutti gli agricoltori e i coltivatori. Conoscere le differenze tra i due sistemi può aiutare gli agricoltori a prendere la decisione giusta su quale sistema utilizzare per ottenere la massima resa dalle proprie colture.
Vediamo ora le principali differenze e iniziamo il mio confronto tra aeroponica e idroponica!
Idroponica vs Aeroponica
Se hai visitato una qualsiasi area che pratica l’agricoltura urbana, molto probabilmente ti sarai imbattuto in piante che crescono su tavoli, sul pavimento, sopra la testa, all’altezza del petto o in vasche. Questi sono tutti esempi di coltura idroponica e aeroponica.
La differenza principale
I sistemi di coltivazione idroponica e aeroponica non fanno crescere le piante sul terreno. Piuttosto, utilizzano meccanismi speciali per portare soluzioni nutritive adeguate alle radici delle piante; poi le soluzioni nutritive supportano la crescita e la resa della pianta.
Nonostante le somiglianze, l’idroponica e l’aeroponica sono molto diverse.
L’idroponica nutre le piante irrigando le loro radici con una soluzione nutritiva. In altre parole, l’idroponica richiede di immergere le colture in acqua a tempo pieno o a intermittenza.
L’aeroponica, invece, funziona spruzzando gocce di soluzione nutritiva direttamente sulle radici delle colture. Pertanto, a differenza dell’idroponica in cui le colture vengono immerse nell’acqua, l’aeroponica fornisce i nutrienti alle radici delle piante attraverso una nebulizzazione. Tuttavia, l’aeroponica è considerata un “sotto-settore” dell’idroponica.
Costi di allestimento
Se non vuoi sostenere costi di avviamento elevati per il tuo orto, faresti bene a scegliere il sistema di coltivazione idroponica. Esiste infatti un’ampia gamma di metodi idroponici che richiedono costi di avviamento contenuti.
Infatti, puoi costruire un’intera fattoria idroponica su misura per il tuo spazio con contatori, serbatoi, tubi e pompe a basso costo, a patto che tu abbia delle conoscenze idrauliche di base.
D’altra parte, l’allestimento di una fattoria aeroponica è più difficile. Nella maggior parte dei casi, avrai bisogno di un kit già pronto per avviare un giardino di questo tipo. Sebbene sia possibile trovare kit più economici sul mercato, potresti essere costretto a spendere molto, ad esempio per trasformare una serra in una fattoria aeroponica o per avviare una fattoria aeroponica su larga scala.
In effetti, l’idroponica rimane l’opzione più economica e conveniente quando si tratta di creare delle fattorie.
Crescita delle piante
La crescita delle piante nei sistemi di coltivazione idroponica e aeroponica è molto più rapida rispetto a quella nel terreno. Le coltivazioni in sistemi idroponici crescono il 30-50% più velocemente di quelle in terra. Per quanto riguarda l’aeroponica, secondo la NASA le piante coltivate in questi sistemi si sviluppano tre volte più velocemente rispetto a quelle coltivate nel terreno.
| Idroponica | Aeroponico |
| 30-50% | fino al 300% |
Ciò significa che, quando si confrontano i due sistemi di coltivazione, l’aeroponica produce i risultati più rapidi.
Un esperimento condotto con piantine di girasole in entrambi i sistemi ha mostrato un fenomeno interessante. All’inizio, le piantine sono cresciute più velocemente nel sistema idroponico, probabilmente perché le colture coltivate in idroponica tendono a radicare più velocemente.
Al contrario, le colture coltivate in aeroponica si sono sviluppate piuttosto lentamente nelle fasi iniziali. Questo perché le piante hanno speso molte energie per sviluppare il loro apparato radicale.
Tuttavia, una volta che le radici si sono stabilite completamente dopo qualche settimana, le colture sono cresciute a un ritmo molto più veloce (30% in più) rispetto a quelle coltivate in idroponica. Questo esperimento dimostra che l’aeroponica porta a piante più grandi e a un tasso di crescita maggiore rispetto all’idroponica.
Tipo di piante coltivate
La maggior parte delle piante coltivate in aeroponica prosperano bene anche in idroponica e viceversa. Tuttavia, quando coltivi in aeroponica, evita le colture radicali, come le patate. Queste piante radicali non solo occupano troppo spazio, ma assorbono anche un’enorme quantità di sostanze nutritive, rendendo la loro produzione costosa.
Le colture più consigliate da coltivare in aeroponica sono le piante di vite, le verdure a foglia e le erbe aromatiche.
D’altra parte, le piante migliori da coltivare in un sistema idroponico sono la lattuga, i peperoni, i pomodori, alcune specie di fiori (come i garofani), diverse erbe e alcuni frutti di bosco, come le fragole.
La pompa del sistema
Sia il sistema idroponico che quello aeroponico richiedono una pompa. La pompa serve a fornire i nutrienti alle radici delle colture.
Nell’aeroponica, la pompa funziona spruzzando gocce di soluzione nutritiva direttamente sulle radici delle colture e con una particolare pressione impostata. Per assicurarti che tutte le piante ricevano la giusta quantità di sostanze nutritive di cui hanno bisogno, devi trovare delle misure precise per il PSI (libbre per pollice quadrato).
D’altra parte, se stai utilizzando un sistema di coltivazione idroponica, dovrai assicurarti di trovare le giuste misure di galloni all’ora (GPH). Solo con il giusto GPH le tue colture potranno ottenere soluzioni nutritive sufficienti e prosperare bene.
Per questo motivo, le pompe idroponiche sono molto più facili da usare rispetto alle pompe aeroponiche. In fin dei conti, con la coltura idroponica devi solo assicurarti che le piante abbiano bisogno di una quantità sufficiente di soluzioni nutritive.
Con l’aeroponica, invece , non devi limitarti a fornire una quantità sufficiente di sostanze nutritive alle piante, ma devi anche fornirle alla giusta pressione.
Quando si confrontano PSI e GPH, PSI è molto più complicato di quest’ultimo. Infatti, per stabilire il PSI è necessario prendere in considerazione un’ampia gamma di fattori, come le dimensioni del tubo, la potenza della pompa e il tipo di ugello utilizzato; tutti questi fattori hanno un impatto significativo sulla quantità di pressione generata dagli ugelli della pompa. Ad esempio, una lunghezza maggiore del tubo implica una maggiore resistenza da parte della pompa.
Assorbimento dei nutrienti
Secondo alcune ricerche, l’assorbimento dei nutrienti è maggiore con i sistemi di coltivazione aeroponica rispetto a quelli idroponici. La tabella seguente mostra l’assorbimento di sostanze nutritive da parte di una pianta di lattuga coltivata sia in idroponica che in aeroponica
| Idroponica | Aeroponica | |
| Magnesio | 0.40 | 0.44 |
| Potassio | 1.81 | 2.46 |
| Azoto | 2.13 | 3.29 |
| Calcio | 0.32 | 0.43 |
| Fosforo | 0.82 | 1.25 |
Poiché l’assorbimento dei nutrienti è molto più elevato nei sistemi aeroponici, le colture tendono a crescere più velocemente rispetto a quelle sviluppate in idroponica.
Inoltre, l’elevato assorbimento dei nutrienti nei sistemi aeroponici comporta un minore spreco di sostanze nutritive, con un conseguente risparmio economico nel lungo periodo.
Efficienza della coltivazione
Rispetto al giardinaggio in terra, sia i sistemi di coltivazione idroponica che quelli aeroponici sono molto più efficienti dei primi. Tuttavia, quando si parla di utilizzo delle risorse, un sistema è molto più efficiente dell’altro.
Ad esempio, in termini di irrigazione, i sistemi idroponici consentono agli agricoltori di risparmiare l’acqua dell’80-90% rispetto all’orticoltura in terra. Il tasso di risparmio idrico dipende in genere dal sistema specifico utilizzato nella coltivazione idroponica. D’altra parte, l’aeroponica fa risparmiare agli agricoltori fino al 95%, rendendola più efficace della prima.
Per quantoriguarda il risparmio di fertilizzanti, l’aeroponica consente di risparmiare l’85%. Tuttavia, l’idroponica oscilla tra il 55% e l’85%, a seconda dello specifico sistema idroponico utilizzato. Per quanto riguarda la produttività, l’idroponica genera un rendimento superiore del 100-250% rispetto al giardinaggio in terra, mentre l’aeroponica produce il 300% in più!
Questo significa che sia l’idroponica che l’aeroponica sono metodi di agricoltura più sostenibili rispetto al tradizionale giardinaggio in terra.
Confronto di resa tra idroponica e aeroponica
Quando si tratta di confrontare i rendimenti, l’aeroponica occupa il primo posto nella maggior parte dei casi, poiché porta alla produzione di piante più grandi. Tuttavia, è bene notare che piante più grandi non sempre significano una resa maggiore o una produzione più estesa. Questo vale soprattutto per colture come cetrioli, pomodori e peperoni.
Per questo motivo, possiamo dire che la resa delle colture idroponiche e aeroponiche varia a seconda dei casi. Ad esempio, l’aeroponica di solito produce una resa maggiore rispetto alla coltura in acqua profonda e ad altre tecniche idroponiche simili, come il metodo Kratky. Inoltre, spinaci, crescione, lattuga e altre piante a vita breve producono rese maggiori se coltivate in sistemi aeroponici; la maggior parte di queste piante è pronta per il raccolto entro sei settimane.
Per quanto riguarda gli altri ortaggi, devono ancora essere condotte ulteriori ricerche per stabilire quale sistema di coltivazione produca una resa maggiore. Tuttavia, in generale, l’aeroponica può essere considerata la vincitrice quando si parla di produzione di frutti, secondo le ricerche già condotte.
Conclusioni
Quindi la domanda principale è: idroponica o aeroponica, qual è la migliore?
Entrambi i sistemi di coltivazione sono molto sostenibili perché aiutano a preservare l’acqua e a prevenire gli sprechi, contribuendo alla sostenibilità ambientale ed economica. Inoltre, mentre l’aeroponica è associata a bassi costi di gestione, alla produzione di piante più sane e a rese maggiori, l’idroponica ha costi di avviamento molto bassi e può essere utilizzata sia all’interno che all’esterno.
Quindi, quale dei due sistemi dovresti scegliere?
Se hai intenzione di specializzarti in metodi di giardinaggio altamente tecnologici e disponi di un buon budget da destinare all’avvio e al mantenimento dell’azienda, faresti bene a scegliere il sistema aeroponico. D’altra parte, se hai un budget limitato o se stai pensando di piantare una varietà di colture nella fattoria, il sistema idroponico sarebbe più adatto a te.
Comunque, a prescindere dal sistema di coltivazione che deciderai di utilizzare, stai certo che contribuirà a creare un mondo più verde e sostenibile, ideale per noi e vantaggioso anche per molte altre generazioni a venire!