L’Informatica Verde (IT Verde o Green IT)

Che cos’è l’informatica verde (IT Verde)? Perché l’informatica verde è importante? Qual è l’obiettivo dell’eco-ICT? Qual è un esempio di Green ICT?

In questo articolo risponderemo a tutte queste domande, quindi se sei interessato a saperne di più sulla Green IT e su come può aiutare la sostenibilità, continua a leggere!

Che cos’è la tecnologia informatica verde (IT)?

L’informatica verde, nota anche come green computing o eco-ICT (tecnologia dell’informazione e della comunicazione), mira a ridurre l’impatto ambientale dei sistemi informatici e a migliorare la sostenibilità grazie al loro utilizzo.

Green IT significa non solo ridurre le emissioni di carbonio e il consumo energetico dei sistemi ICT, ma anche minimizzare l’impatto complessivo sull’ambiente durante l’intero ciclo di vita dei sistemi informatici, compresa la loro progettazione, produzione e smaltimento.

La sostenibilità dell’IT può essere migliorata utilizzando l’edge computing e altri design ad alta efficienza energetica, riducendo l’uso di materiali rari o pericolosi come mercurio, piombo e cromo nella produzione e promuovendo il riciclo dei sistemi obsoleti.

I data center IT richiedono in genere molta energia non solo per far funzionare le macchine di calcolo, ma anche per mantenerle alla giusta temperatura e rimuovere il calore in eccesso generato sotto carico. Per questo motivo la sostenibilità delle tecnologie informatiche, soprattutto nell’ambito del calcolo ad alte prestazioni (HPC), deve considerare anche la progettazione dei data center e l’ottimizzazione del raffreddamento. I sistemi HPC su larga scala generano così tanto calore sotto carico che la progettazione di un data center efficiente dal punto di vista energetico è una necessità per evitare consumi e costi di gestione insostenibili.

Altri aspetti della Green IT sono il networking ad alta efficienza energetica, la virtualizzazione, la containerizzazione (che consente a più utenti e applicazioni di funzionare in parallelo sullo stesso server) e il cloud computing. Il cloud computing, ad esempio, permette di condividere lo stesso sistema informatico tra diverse aziende e utenti, consentendo di sfruttare appieno la macchina. In passato, invece, le aziende acquistavano e mantenevano i computer anche se erano necessari solo per intervalli di tempo limitati. Per questi motivi, l’avvento del cloud computing ha permesso alle aziende di risparmiare sui costi e di migliorare la sostenibilità grazie al pieno utilizzo delle macchine acquistate.

L’informatica verde è un ottimo esempio di come si possano raggiungere gli obiettivi della tecnologia verde e allo stesso tempo trarre beneficio dall’intero panorama della tecnologia industriale. Infatti, l’aumento della digitalizzazione e dell’uso di sistemi IT con tecnologie come l’apprendimento automatico e l’analisi dei dati può portare a miglioramenti significativi nelle operazioni aziendali, che a loro volta portano a una maggiore sostenibilità. Per questo motivo, nonostante la continua richiesta da parte delle aziende di aumentare la propria capacità di calcolo, questo può essere considerato ecologico, grazie all’impatto positivo che avrà sulla sostenibilità generale dell’azienda.

Gli obbiettivi della tecnologia informatica verde (IT)

Il principale obiettivo della Green IT è ridurre l’impatto ambientale dei sistemi ICT e migliorare la sostenibilità. Questo obiettivo viene generalmente raggiunto concentrandosi su:

• Migliorare il design dei dispositivi informatici per renderli più efficienti dal punto di vista energetico e più facili da smontare e riciclare.
• Ridurre l’uso di metalli rari o di sostanze chimiche pericolose sia nei dispositivi che nei processi di produzione.
• Promuovere pratiche corrette di smaltimento e riciclaggio dei rifiuti elettronici.
• Promuovere l’uso di energie rinnovabili per alimentare l’infrastruttura informatica.
• Incoraggiare il riutilizzo dei vecchi sistemi informatici se non ancora obsoleti.
• Utilizzare i sistemi informatici per migliorare la sostenibilità aziendale.

Esempio di Green IT

l’evoluzione della tecnologia delle CPU verso soluzioni più ecologiche ed efficienti

Negli ultimi anni l’accresciuta enfasi sul Green IT e sulla sostenibilità, oltre che sulla riduzione dei costi operativi, ha contribuito a far comprendere meglio come migliorare le prestazioni delle applicazioni e l’efficienza energetica dell’hardware. Questo ha avuto un grande impatto sull’evoluzione dei sistemi IT e ha portato a macchine molto più efficienti ed ecologiche.

Ecco un esempio di green IT: in passato, l’aumento delle prestazioni di calcolo veniva ottenuto semplicemente aumentando la velocità di clock della CPU, con un conseguente aumento del consumo energetico e una riduzione dell’efficienza di calcolo. L’utilizzo di velocità di clock più elevate della CPU comporta un aumento dei problemi di dissipazione termica, quindi la tecnologia si è evoluta verso architetture di CPU multi-core: con velocità di clock inferiori ma un numero maggiore di core in una singola unità di elaborazione.

Infine, si è capito che la maggior parte delle applicazioni erano (e sono tuttora) limitate dalla velocità di accesso alla memoria (cioè dalla larghezza di banda della memoria) piuttosto che dalla potenza di calcolo della CPU stessa. Questo ha portato alle ultime generazioni di CPU, come la AMD Epyc, che non solo sono caratterizzate da una maggiore miniaturizzazione e da un maggior numero di core, ma soprattutto da una maggiore larghezza di banda della memoria, consentendo alla maggior parte delle applicazioni di funzionare in modo molto più efficiente e con un minor consumo di energia.

Perché la tecnologia informatica (IT) verde è importante?

Latecnologia informatica verde (IT) è uno degli esempi più importanti che ci sta aiutando a raggiungere uno sviluppo sostenibile. Questo è vero per diversi motivi:

• L’informatica rappresenta circa il 17% dei rifiuti elettronici nel mondo (dati del 2014). Purtroppo, la maggior parte di questi rifiuti è difficile da riciclare.
• Il settore informatico è responsabile di circa il 2% delle emissioni globali di CO2. A titolo di riferimento, si tratta di un contributo simile a quello fornito dall’aviazione globale. Purtroppo, la maggior parte dei sistemi informatici è ancora alimentata da energia prodotta da combustibili fossili e i data center non sempre applicano sistemi di raffreddamento ecologici a causa di diversi vincoli. Tuttavia, le aziende stanno iniziando a fare i conti in tasca. Secondo la Global e-Sustainability Initiative (GeSI), il settore ICT ha il potenziale per ridurre le emissioni globali fino al 20% entro il 2030. Per questi motivi le aziende di tecnologia verde tendono a preferire sempre soluzioni IT ecologiche.
• L’uso corretto delle risorse informatiche può contribuire a migliorare il design dei prodotti, a ridurre gli sprechi di materiali, a migliorare l’efficienza produttiva e a ridurre le emissioni di CO2. Dal monitoraggio intelligente dei consumi energetici all’ottimizzazione dell’agricoltura e della produzione, le applicazioni ICT hanno il potenziale per alimentare molte tecnologie verdi e migliorare drasticamente la sostenibilità in tutti i settori dell’economia.
• L’informatica verde può portare a notevoli risparmi per le aziende che la implementano correttamente, non solo riducendo la bolletta energetica, ma soprattutto perché le applicazioni informatiche possono essere utilizzate, tra le altre cose, per automatizzare e ottimizzare i processi o, ad esempio, per ridurre la necessità di costosi prototipi fisici grazie all’implementazione di gemelli digitali. Un esempio di gemello digitale è l’uso della fluidodinamica computazionale (CFD), che può essere utilizzata per ridurre la necessità di effettuare esperimenti aerodinamici in galleria del vento, costosi e dispendiosi in termini di energia, con una conseguente drastica riduzione dei costi e dei tempi di commercializzazione di un nuovo prodotto. La CFD può far risparmiare fino al 60% dei costi e fino all’80% del tempo di progettazione. Questo è uno dei motivi per cui il gemello digitale è una delle 10 migliori tecnologie di trasformazione digitale per il 2022!

Considerato l’impatto che l’IT può avere sulla redditività e sulla sostenibilità delle aziende, il continuo aumento della domanda di capacità di calcolo da parte delle imprese non dovrebbe essere una sorpresa, soprattutto se si considerano i vantaggi della tecnologia verde.

In conclusione, la tecnologia informatica sostenibile (IT) svolge un ruolo centrale nel raggiungimento dello sviluppo sostenibile non solo nel settore ICT ma anche a livello globale, toccando ogni aspetto dell’economia e della nostra vita.