La sostenibilità può spesso essere interpretata come ecosostenibilità ambientale, tuttavia essa è molto di più di questo. I tre pilastri della sostenibilità sono il concetto fondamentale per capire veramente cos’è la sostenibilità! Ma quali sono i tre pilastri dello sviluppo sostenibile?
I tre pilastri della sostenibilità
I tre pilastri della sostenibilità sono ambientale, sociale ed economico. Questi 3 pilastri furono menzionati per la prima volta nel rapporto Brundtland nel 1987.
Lo sviluppo sostenibile si basa su questi 3 principi della sostenibilità. Infatti questo può essere raggiunto solo quando protezione ambientale, equità sociale e redditività economica coesistono senza la prevaricazione di un’area sulle altre.
Secondo questa definizione, i 3 pilastri della sostenibilità sono visti come interagenti tra loro allo stesso livello. Mentre lo sviluppo sostenibile risiede all’intersezione dei 3.
I tre pilastri dello sviluppo sostenibile sono delineati anche dalla Dichiarazione del Millennio delle Nazioni Unite e ad oggi rappresentano il modello più conosciuto per valutare e comprendere lo sviluppo sostenibile.
Interpretazioni più sofisticate riconoscono anche che i tre pilastri della sostenibilità non sono tutti allo stesso livello, ma esiste una gerarchia, in cui l’economia è contenuta nella società e la società stessa è contenuta nell’ambiente.
I tre pilastri della sostenibilità sono spesso indicati anche come persone, profitto e pianeta. Queste sono conosciute anche come le 3 P della sostenibilità, triple bottom line o i 3 principi di sostenibilità.
Fortunatamente, oggigiorno possiamo trovare molti esempi di sviluppo sostenibile e come raggiungerlo.
1. Pilastro: Sostenibilità Ambientale
Il pilastro ambientale, o ecosostenibilità ambientale, comprende regolamenti, leggi e altri strumenti utilizzati per affrontare fatti e questioni ambientali come la gestione del territorio, dell’acqua dolce, degli oceani, delle foreste, dell’aria, delle risorse naturali e della fauna selvatica.
Questo pilastro prevede la gestione diretta dell’ambiente con iniziative tipo piantare e preservare alberi e agire sul lato del consumo umano.
La gestione ambientale implica l’uso delle scienze ambientali e della biologia della conservazione per gestire ad alto livello l’allocazione di risorse come terreno, acqua ed emissioni per raggiungere un futuro sostenibile.
Questo processo tiene conto anche della resilienza degli ecosistemi e della loro capacità di assorbire i disturbi causati dalle attività umane.
L’altro approccio è gestire il lato della domanda di risorse provenienti dalle attività umane. Ciò include cose come:
- Consumo di energia: incentivare la migrazione verso le fonti rinnovabili e migliorare l’efficienza dei macchinari.
- Gestione dei rifiuti: allontanarsi da un modello lineare (dove i materiali finiscono in una discarica) e promuovere un percorso circolare, dove i materiali vengono riciclati il più possibile per sfruttarne i benefici.
- Cibo: promuovere diete più sane e sostenibili, come la dieta mediterranea o giapponese, che facciano meno uso di prodotti animali.
- Acqua dolce: l’efficienza nell’uso dell’acqua può essere migliorata potenziando le infrastrutture e utilizzando nuove tecnologie verdi, soprattutto in agricoltura. In aggiunta, si può gestire anche il lato della domanda, educando il pubblico all’uso corretto di questa preziosa e limitata risorsa.
- Ridurre le emissioni di CO2: facendo ampio uso di fonti rinnovabili, migliorando l’efficienza e aggiornando alle nuove tecnologie.
- Popolazione: le statistiche dimostrano che la maggior parte della crescita della popolazione mondiale proviene dalle aree più povere del pianeta. Mentre la popolazione delle nazioni più ricche rimane per lo più stagnante o in lieve calo. Promuovere l’uguaglianza e migliori condizioni di vita per i poveri non è solo etico, ma può anche contribuire a ridurre la crescita globale della popolazione.
- Città sostenibili: una corretta pianificazione degli spazi urbani e delle infrastrutture può aiutare a raggiungere stili di vita più sostenibili.
Questi sono solo alcuni esempi di sostenibilità ambientale. Fortunatamente, con la crescente consapevolezza ambientale, possiamo trovare sempre più di questi esempi nella nostra vita quotidiana, contribuendo a ridurre la nostra impronta ecologica.
2. Pilastro: Sostenibilità sociale
Il pilastro sociale, o sostenibilità sociale, si riferisce a iniziative, politiche pubbliche, pianificazione e regolamenti a sostegno delle questioni sociali. Questi includono cose come la lotta alla povertà, la giustizia sociale, la pace, la promozione della diversità, la qualità della vita, l’accesso all’assistenza sanitaria, l’istruzione, lo sviluppo della comunità, il patrimonio culturale e alcuni aspetti della religione.
Purtroppo questo è il pilastro della sostenibilità meno definito e compreso rispetto a quello ecologico ed economico. Tuttavia, il fattore sociale influenza tutte le attività umane e come tale è fortemente legato anche alle dimensioni economiche ed ecologiche della sostenibilità e dello sviluppo sostenibile.
Più in dettaglio, gli aspetti principali della sostenibilità sociale sono:
- Pace, sicurezza e diritti umani sono componenti molto importanti della sostenibilità sociale, questo perché guerre, criminalità e pratiche non etiche non solo sprecano risorse preziose in attività distruttive, ma sono anche in definitiva dannose per l’ambiente. Basti pensare a tutti gli inquinanti dispersi nell’ambiente durante le guerre o dalle fabbriche che utilizzano pratiche non etiche.
- L’accesso all’assistenza sanitaria è un punto centrale del pilastro sociale. Molte questioni relative alla salute sono interconnesse con l’ambiente e gli aspetti economici in generale. Ad esempio, in agricoltura, i miglioramenti verdi stanno anche aiutando a migliorare le condizioni sanitarie. Infine, l’ Organizzazione Mondiale della Sanità si spinge fino a considerare la sostenibilità impossibile da raggiungere se non ci si occupa anche delle questioni legate alla salute.
- Povertà e giustizia sociale: anche la povertà e la mancanza di giustizia sociale non consentono alle società di fare piani a lungo termine, riducendo in definitiva il benessere umano e danneggiando anche l’ambiente.
- Influenza di cultura e religione: la sostenibilità culturale si occupa di credenze, religione e conservazione del patrimonio. Gli aspetti culturali sono senza dubbio uno dei driver che possono aiutare a consentire lo sviluppo sostenibile. A questo proposito, gli ultimi anni hanno visto alcuni importanti contributi dal lato religioso che hanno aiutato ad attirare maggiore attenzione sull’argomento: sia il Dalai Lama che papa Francesco hanno chiesto maggiori responsabilità nella lotta al degrado ecologico e nella conservazione degli ecosistemi.
Questi sono solo alcuni esempi di sostenibilità sociale e di come possono avere un impatto sulla società umana e sulla qualità della vita.
3. Pilastro: Sostenibilità economica
Il pilastro economico della sostenibilità è essenziale per l’esistenza stessa delle imprese: un’azienda deve essere generare profitti per essere sostenibile. Allo stesso tempo, un business sostenibile dovrebbe considerare la redditività solo come una delle 3 componenti fondamentali della strategia aziendale.
Un dirigente d’azienda consapevole e che punta al raggiungimento della sostenibilità dovrebbe incoraggiare una cultura più equilibrata, in cui vengono presi in considerazione anche i fattori sociali e ambientali insieme alla redditività e alla sostenibilità economica in generale.
Tenere presente i limiti delle risorse del pianeta è fondamentale, soprattutto considerando che l’attuale modello economico è ancora basato su una crescita esponenziale “infinita”.
Purtroppo, spesso non si tiene conto delle limitate risorse disponibili nell’ambiente: questo è il problema principale che si deve affrontare quando si cerca di raggiungere una sostenibilità economica di lungo periodo. Non può esserci crescita economica a lungo termine se esauriamo tutte le risorse naturali disponibili.
Il sistema capitalista basato sul libero mercato è uno strumento molto efficace per elevare gli standard di vita delle nazioni, ma questo non tiene conto dei limiti del nostro pianeta: o meglio, non lo fa finché non sarà troppo tardi .
Ad esempio, una fabbrica che utilizza risorse non rinnovabili, o ad esempio una miniera a cielo aperto non è penalizzata per questo, e il danno fatto all’ambiente viene in qualche modo trasferito alla collettività. Di conseguenza, il prezzo del loro prodotto finale non sarà influenzato dalle loro pratiche insostenibili. Ovvero, l’azienda non ha un incentivo economico diretto ad adottare pratiche più sostenibili.
Un modo per aggirare questo problema consiste nell’utilizzare i regolamenti governativi per incorporare nel prezzo i danni causati all’ambiente. Questo può essere fatto attraverso un sistema di tassazione e incentivi: il governo può imporre una tassa su pratiche non sostenibili, come emissioni o rifiuti eccessivi dispersi nell’ambiente, mentre può dare un sussidio alle imprese più virtuose.
Un altro concetto allo studio è l’opportunità di dissociare la crescita economica dal degrado dell’ambiente. Ciò significa che un aumento del PIL (prodotto interno lordo) non significherebbe necessariamente una maggiore pressione sulla biodiversità e sugli ecosistemi.
Questo ovviamente richiede una visione più a lungo termine dell’attività economica e l’uso della tecnologia attualmente disponibile, ma al momento, sebbene realizzabile in alcuni casi, è difficile da ottenere a livello globale.
Negli ultimi anni, grazie anche alla maggiore consapevolezza ambientale del pubblico, le pratiche commerciali sostenibili hanno iniziato a prendere più piede. Generando nuove opportunità per le imprese e le aziende interessate ad abbracciare un modello di business sostenibile.
Al giorno d’oggi molte aziende stanno cercando di migliorare l’immagine del proprio marchio incorporando la sostenibilità nel proprio business plan. Questo sta portando a una nuova leadership più attenta all’ambiente, che, migliorando l’efficienza dei diversi processi, è spesso in grado di migliorare la sostenibilità senza necessariamente aumentare il costo del prodotto finale.
Cos’è l’economia circolare?
L’economia circolare è un nuovo modello di produzione e consumo che mira a migliorare la sostenibilità promuovendo: la condivisione, la riparazione, il ricondizionamento, il riutilizzo e infine il riciclo il più possibile di ogni prodotto.
L’economia circolare mira a massimizzare l’uso dei prodotti fabbricati condividendoli e noleggiandoli invece di possederli: trasformando essenzialmente i prodotti in servizi. Pensa solo a quanti oggetti possiedi ma usi raramente, non avrebbe più senso noleggiarli solo quando necessario?
Un altro aspetto importante dell’economia circolare è il processo di progettazione. I prodotti dovrebbero essere progettati per essere duraturi, facili da riparare e riciclati quando il loro ciclo di vita giunge al termine. Per questo, avere un’economia circolare implica anche avere una filiera circolare.
Qual è la differenza tra economia circolare e lineare? Il concetto di economia circolare è opposto a quello di economia lineare. In un’economia lineare, tutte le risorse vengono estratte dall’ambiente per produrre beni che hanno un uso medio relativamente basso e sono infine destinati alle discariche.
L’obiettivo di un’economia circolare è creare un circuito chiuso, in cui la maggior parte delle risorse viene riutilizzata attraverso il riciclo e il prodotto viene utilizzato il più possibile allungandone la vita attraverso la rigenerazione e il ricondizionamento. Anche nell’economia circolare ci sarà uno spreco residuo, ma questo sarà minimo rispetto ad un’economia lineare.
Critiche al concetto di economia circolare
Negli ultimi anni sono sorte diverse critiche al modello di economia circolare, diamo una rapida panoramica di quelle più interessanti:
- alcuni criticano il fatto che l’economia circolare stia ancora privilegiando la crescita economica continua e stia solo cercando di migliorare la sostenibilità dell’attuale modello lineare senza affrontare realmente il problema principale.
- Corvellec e Hervé (2019) mettono in evidenza l’inevitabilità dei rifiuti, che in qualche modo dovrebbero essere considerati un sottoprodotto inevitabile della vita. Mentre nell’economia circolare, i rifiuti sono considerati un segno di fallimento.
- Geyer e Zink (2017) mettono in discussione l’assunto centrale dell’economia circolare. Sostenere che il riutilizzo e il riciclo potrebbero non impedire la produzione di nuovi beni per ragioni economiche che non sono considerate nel modello economico circolare.
- Forse la critica più interessante viene da Korhonen, Jouni; Honkasalo, Antero; Seppälä, Jyri (2018) che sostengono che il modello di economia circolare stia violando la seconda legge della termodinamica. Secondo questa legge fondamentale della fisica, tutti i processi spontanei tendono all’equilibrio e portano ad un aumento dell’entropia. In altre parole: quando si cerca di implementare l’economia circolare nel mondo reale, non sarà possibile riciclare o riutilizzare tutti i materiali. Riciclare tutti i materiali richiederebbe in definitiva sistemi che utilizzeranno più energia rispetto al valore delle risorse recuperate. Di conseguenza, avremo ancora parti dell’economia che seguono il modello lineare.
Sebbene il concetto di economia circolare sia lungi dall’essere perfetto o la soluzione a tutte le nostre preoccupazioni ecologiche, dobbiamo comunque riconoscere che non abbiamo scuse per non perseguire una maggiore efficienza nel modo in cui utilizziamo e produciamo le cose.
A questo proposito, il modello di business circolare sta aiutando a fornirci un quadro per concentrare l’attenzione sull’ottimizzazione del design del prodotto e anche per ridurre l’impatto sull’ambiente.
Perché i 3 pilastri della sostenibilità sono importanti?
Il termine sostenibilità è comunemente usato in combinazione con iniziative volte alla conservazione dell’ambiente. Tuttavia, originariamente si riferisce a 3 diverse aree conosciute come i tre pilastri della sostenibilità: ambientale, sociale ed economico.
L’importanza dei tre pilastri della sostenibilità: i 3 pilastri sono utili per comprendere meglio la sostenibilità e come avere uno stile di vita più ecosostenibile, infatti, vengono utilizzati come riferimento per creare altri modelli come le 6 R della sostenibilità.
I tre pilastri della sostenibilità sono importanti perché offrono un quadro che può essere utilizzato per valutare la sostenibilità di un’organizzazione, un’azienda, un prodotto o un servizio.
Infine, i 3 pilastri servono anche per definire gli obiettivi delle tecnologie verdi, aprendo la strada verso un futuro sostenibile.
Sviluppo sostenibile ei 3 pilastri della sostenibilità
Gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite si basano proprio sui 3 pilastri della sostenibilità. In effetti, gli obiettivi SDG possono anche essere classificati in base ai tre pilastri.
Ecco gli obiettivi di sviluppo sostenibile aggregati secondo i tre pilastri della sostenibilità:
- AMBIENTALE:
- SDG 12: Consumo e produzione responsabili
- SDG 13: Azione per il clima
- SDG 14: Vita sott’acqua
- SDG 15: Vita sulla terra
- SOCIALE:
- SGD 1: Nessuna povertà
- SDG 2: Zero fame
- SDG 3: Buona salute e benessere
- SDG 4: Istruzione di qualità
- SDG 5: Parità
- SDG 6: Acqua pulita e servizi igienici
- SDG 10: Disuguaglianze ridotte
- SDG 11: Città e comunità sostenibili
- SDG 16: Pace, giustizia e forti istituzioni
- ECONOMICO:
- SDG 7: Energia pulita e accessibile
- SDG 8: Lavoro dignitoso e crescita economica
- SDG 9: Innovazione del settore e infrastrutture
- SDG 17: Partnership per gli obiettivi
Certificazioni basate sui 3 pilastri della sostenibilità
I 3 pilastri della sostenibilità sono stati utilizzati come guida per definire diversi standard e certificazioni comuni. Questi includono Fairtrade, Rainforest Alliance, GLOBALG.AP, che abbracciano settori come l’agricoltura, la pesca, la gestione forestale e le operazioni minerarie.
Tali certificazioni svolgono un ruolo importante non solo nel misurare oggettivamente l’aderenza a pratiche commerciali sostenibili, ma anche nel comunicare al consumatore quali articoli sono prodotti in modo sostenibile.
Negli ultimi anni l’opinione pubblica è diventata sempre più consapevole dell’importanza dello sviluppo sostenibile, con danni alla reputazione delle aziende che mantengono un approccio miope incentrato esclusivamente sul profitto senza riguardo per l’ambiente.
Questo ha portato un numero sempre crescente di aziende e aziende a impegnarsi per raggiungere ambiziosi obiettivi di sostenibilità nei prossimi anni. Questi obiettivi vanno dall’impegno a raggiungere zero emissioni per combattere il cambiamento climatico al perseguimento di una produzione etica, all’inclusività e altro ancora.
I tre pilastri della sostenibilità e dell’ESG
ESG sta per Environmental, Social e Governance ed è uno standard relativamente nuovo utilizzato da un numero crescente di investitori istituzionali per valutare le aziende e i paesi nei loro sforzi di sostenibilità.
Only when enough data has been collected on those 3 areas they may be included in the list of stocks and bonds to be considered for investment.
Ovvero, gli investitori che hanno a cuore la sostenibilità considereranno bond obbligazionari ed azioni societarie solo quando saranno stati raccolti abbastanza dati su queste 3 aree.
I tre pilastri della sostenibilità sono essenziali per ESG perché sono alla base del modello utilizzato per derivare metriche ESG per gli investimenti. Mentre i modelli tradizionali consideravano solo la performance economica di un’azienda, la valutazione ESG coinvolge tutti e tre i pilastri della sostenibilità: ambientale, sociale ed economica.
Questo significa che un’azienda non viene valutata solo dal suo bilancio economico, ma subirà invece una valutazione più ampia per quanto riguarda la sua sostenibilità a lungo termine secondo i 3 pilastri della sostenibilità.
Questo include cose come la diversità di genere, la parità di opportunità di lavoro, il modo in cui l’azienda sta affrontando il problema delle proprie emissioni di carbonio, l’uso di energie rinnovabili, le preoccupazioni sulla sicurezza dei prodotti, gli impegni di sostenibilità da parte della leadership e molto altro.
Come puoi immaginare, l’ESG è molto importante anche per le startup e le aziende di tecnologie verdi che vorrebbero ottenere fondi da investitori istituzionali.
Conclusione
Quali sono i 3 pilastri della sostenibilità? I tre pilastri della sostenibilità sono ambientale, sociale ed economico.
I 3 pilastri dello sviluppo sostenibile sono importanti perché aiutano a comprendere meglio la sostenibilità e sono utilizzati anche come modello per standard e certificazioni per valutare la sostenibilità di organizzazioni, paesi, prodotti e servizi.
Ad esempio, i tre pilastri della sostenibilità vengono utilizzati per:
- ESG nella valutazione degli investimenti
- Certificazioni Fairtrade
- Standard Rainforest Alliance
- Nel modello delle 6 R della sostenibilità: per avere uno stile di vita più ecosostenibile
Più in generale, il modello dei tre principi della sostenibilità può essere utilizzato ogni volta che vuoi valutare la sostenibilità a lungo termine di qualsiasi cosa! Nel farlo è molto importante verificare se i 3 pilastri sono in equilibrio o se uno di essi è troppo dominante, perché per raggiungere la sostenibilità tutti e 3 i principi devono essere soddisfatti.
Infine, c’è anche una diversa e più recente variazione dei tre pilastri della sostenibilità, che da una maggiore enfasi alla sostenibilità umana aggiungendo un ulteriore pilastro. Questo modello è chiamato i quattro pilastri della sostenibilità.
Spero che ti sia piaciuto imparare di più riguardo sviluppo sostenibile e sui suoi tre pilastri, sono sicuro che questa consapevolezza sarà molto utile nella tua vita e ti aiuterà a essere più ecosostenibile.