Il veganismo sta diventando rapidamente popolare nel mondo moderno. Il motivo principale della sua crescente popolarità è che sempre più persone attente all’ambiente stanno diventando consapevoli delle conseguenze che il consumo di prodotti animali ha sull’ambiente. Tuttavia, quali sono gli effetti negativi del veganismo sull’ambiente? Essere vegani è sostenibile?

Sebbene il veganismo abbia un’impronta ambientale minore rispetto alle diete a base di carne, questo non significa che non abbia effetti negativi sull’ambiente. Imparare a conoscere gli effetti negativi del veganismo sull’ambiente può guidarci nel prendere le giuste decisioni su come raggiungere un futuro sostenibile.

In questo articolo analizzerò cosa comporta il veganismo e se è davvero una dieta sostenibile come molti pensano!

Che cos’è il veganismo?

Il veganismo si riferisce alla pratica di un’alimentazione che non deriva da animali. In altre parole, una dieta vegana è solitamente composta da alimenti privi di animali, prodotti animali o sottoprodotti animali.

Ad esempio, le diete vegane evitano l’uso di uova, miele, latte e formaggio. Al contrario, queste diete includono solitamente alimenti di origine vegetale, come ad esempio:

oli vegetali
Pasta, riso e pane
Frutta e verdura
Noci e semi
Alternative ai latticini, come il latte di mandorle, il latte di soia e il latte di cocco.
Legumi diversi, come lenticchie, fagioli e piselli.

La maggior parte delle persone confonde le diete Vegane e Vegetariane e addirittura usa i due termini in modo intercambiabile. Tuttavia, nonostante siano entrambe diete a base vegetale e di cereali, ci sono differenze sostanziali tra un vegano e un vegetariano.

I vegetariani non mangiano carne, ma consumano i derivati degli animali, come uova e latte.

I vegani, invece, evitano di mangiare gli animali e i loro derivati. Inoltre, esiste un solo tipo specifico di dieta vegana, mentre le diete vegetariane sono disponibili in diverse forme che prevedono eccezioni per il pesce o le uova.

Effetti negativi del veganismo sull’ambiente

È vero che le diete a base vegetale e di cereali hanno un’impronta ambientale minore rispetto alle diete ricche di carne. Tuttavia, non si può dire che siano sostenibili al 100%.

Sebbene le diete vegane e vegetariane non danneggino l’ambiente in sé, includono diversi sistemi e pratiche agricole non sostenibili.

Consideriamo tre fattori principali legati alla dieta vegana che hanno un impatto negativo sull’ambiente:

Considerazioni sugli animali da pascolo
Agricoltura industriale
Sostituti della carne

1. Considerazioni sugli animali da pascolo

Ipascoli sono fondamentali per la sostenibilità ambientale (uno dei tre pilastri della sostenibilità). Non solo le praterie sane sostengono la salute del suolo, ma assicurano anche una fornitura costante di acqua pulita nell’ecosistema. Inoltre, prevengono le inondazioni e forniscono una produzione alimentare sufficiente a livello globale.

Allo stesso modo, gli animali al pascolo hanno un impatto positivo sull’ambiente. Considera tre modi in cui il pascolo è benefico per l’ambiente quando viene praticato in modo sostenibile:

Gli animali da pascolo aiutano nella gestione del territorio.
Offrono profitti significativi da attività, come le colture di copertura, che di solito comporterebbero delle spese.
Gli animali recuperano i nutrienti essenziali e il carbonio dalla vegetazione e li reimmettono nel terreno, in modo da nutrire il suolo e favorire una maggiore qualità dei raccolti.

2. Agricoltura industriale

Per allevare con successo gli animali da carne e i loro sottoprodotti, sono necessarie grandi quantità di energia, acqua, terra e mangimi.

Tuttavia, anche il veganismo non è sempre verde (o sostenibile). Perché lo diciamo?

Considera questi quattro diversi modi in cui l’agricoltura industriale che si occupa della produzione di piante ha un impatto negativo sull’ambiente:

A. Consumo di acqua

La coltivazione delle piante consuma grandi quantità d’acqua. Ad esempio, la frutta tende a crescere e a produrre bene nei climi caldi, che richiedono grandi quantità d’acqua.

Tuttavia, l’acqua dolce richiesta da questi climi non è solitamente disponibile in loco. Al contrario, gli agricoltori la trasportano da altre regioni. Di conseguenza, il trasporto delle enormi quantità d’acqua necessarie alla crescita delle piante è estremamente costoso e inefficiente.

Prendiamo ad esempio gli schemi di irrigazione degli avocado. La maggior parte dei vegani e dei vegetariani sceglie l’avocado come sostituto delle proteine. A causa della loro elevata richiesta, vengono coltivati sempre più avocado, il che comporta un maggiore utilizzo di acqua e una conseguente carenza idrica.

Un altro esempio simile è quello delle coltivazioni di fragole in Florida; l’agricoltura di questi frutti di bosco ha causato una rapida riduzione delle acque sotterranee e dei pozzi naturali, portando persino allo sviluppo di doline devastanti in tutto il paese!

A. Inquinamento da trasporto

Innanzitutto, è bene ricordare che la frutta e la verdura possono essere coltivate solo in determinate stagioni e in determinati luoghi. Pertanto, le aree che non hanno le condizioni o gli ambienti adatti per coltivare frutta e verdura possono essere costrette a trasportarle da altre parti.

Di solito, questi prodotti agricoli vengono trasportati per migliaia di chilometri prima di raggiungere il consumatore previsto.

Secondo alcune ricerche, il trasporto aereo di prodotti freschi rilascia nell’atmosfera elevate quantità di gas serra.

Esempi di prodotti trasportati regolarmente per via aerea che rilasciano grandi quantità di emissioni di gas serra sono i fagiolini africani, i frutti di bosco statunitensi, i piselli africani e le ciliegie.

Inoltre, grandi quantità di alimenti deperibili o di prodotti fragili che tendono a rovinarsi vanno sprecati, contribuendo in modo significativo allo spreco del 50% di tutta la frutta e la verdura prodotta nel mondo.

Fortunatamente, ci sono nuove aziende di tecnologia verde che stanno sviluppando tecnologie innovative per affrontare questi problemi. Si spera che, grazie ai benefici della tecnologia verde, nel prossimo futuro potremo smettere di sprecare così tanto cibo lungo le nostre catene di approvvigionamento.

A. Deforestazione

Per fare spazio alle coltivazioni commerciali, è necessario abbattere gli alberi per creare vaste aree coltivabili.

Ad esempio, in Messico la coltivazione e l’esportazione di avocado generano il maggior reddito rispetto a qualsiasi altra forma di esportazione. Tuttavia, la grande richiesta di terra ha portato a un alto tasso di deforestazione illegale nel paese.

A. Inquinamento del suolo

Per coltivare una quantità di piante sufficiente a sfamare la popolazione, è necessaria una grande quantità di terreno; e non un terreno qualsiasi, ma un terreno fertile e di qualità.

In generale, i terreni ospitano i gas serra; essi li intrappolano nel suolo, impedendone il rilascio nell’ambiente.

Per questo motivo, arare e rivoltare continuamente il terreno, ad esempio quando si piantano le colture, porta di solito al rilascio di gas serra nell’atmosfera.

Inoltre, i terreni poveri di alcuni nutrienti essenziali possono richiedere l’uso di pesticidi e sostanze chimiche aggiuntive per aumentare la resa delle colture. Tuttavia, se da un lato queste sostanze chimiche possono aumentare la produzione, dall’altro contaminano la vegetazione, l’acqua e il suolo.

3. Sostituti della carne

Conosciuti anche come alternative alla carne a base vegetale, i sostituti della carne hanno un impatto ambientale negativo che merita di essere preso in considerazione.

Il processo di produzione della maggior parte di queste alternative alla carne comporta notevoli inefficienze energetiche e idriche; inefficienze che riducono al minimo i benefici che questi prodotti intendono apportare all’ambiente.

Inoltre, per produrre prodotti vegetali, carni senza carne e alimenti altamente trasformati che assomigliano alla carne vera e propria, è necessario effettuare una lavorazione supplementare.

Questa lavorazione aggiuntiva aumenta l’impatto negativo degli alimenti sull’ambiente, tanto che questi non sono diversi dalle carni animali sostenibili per quanto riguarda il rilascio di emissioni a effetto serra, l’utilizzo di energia, di terra e di acqua.

Il veganismo fa bene all’ambiente?

Il veganismo e l’ambiente: il veganismo, in generale, ha un’impronta di carbonio minore rispetto alle diete a base animale. Tuttavia, ha alcuni effetti negativi sull’ambiente, soprattutto in seguito alle modalità di produzione di frutta, verdura e colture.

Il fatto che il veganismo abbia sia vantaggi che svantaggi per l’ambiente può farti riflettere: Dovresti abbandonare la dieta vegana o adottarla?

Piuttosto che seguire la dieta vegana, che ha impatti sia positivi che negativi, la maggior parte dei dietologi ambientali consiglia di seguire la dieta flexitariana. Si tratta di un tipo di dieta che si basa parzialmente sulle piante, ma che consuma anche carne e derivati animali quando necessario.

Un buon esempio di dieta flexitariana è il consumo di latte d’avena quando si è a casa e la scelta del latte di mucca quando si chiede di scegliere tra il latte di mucca e il latte di mandorla al ristorante.

La dieta flexitariana è altamente raccomandata perché è più ecologica e ha un impatto più positivo sull’ambiente rispetto alle diete ricche di carne, alle diete vegane e alle diete vegetariane. Infatti, passando semplicemente alla dieta flexitariana, puoi ridurre le emissioni di gas serra fino al 52%.

Veganismo contro diete a base animale

La produzione di carne ha un effetto negativo sull’ambiente. Ad esempio, l’allevamento di ruminanti non solo richiede agli allevatori ingenti input, ma il processo di allevamento porta anche alla produzione di gas serra in quantità enormi. L’accumulo di gas serra nell’atmosfera contribuisce al cambiamento climatico.

Inoltre, ricordiamo che la maggior parte del bestiame allevato per la produzione di carne si nutre di piante in crescita. Tuttavia, le piante consumate dagli animali vengono solitamente convertite in proteine in modo inefficiente.

Pertanto, mangiando proteine animali, aumentiamo le risorse ambientali necessarie per produrre una quantità di calorie simile a quella che si otterrebbe coltivando semplicemente il cibo.

Poiché il veganismo riduce il consumo di carne, ha un’impronta ambientale minore rispetto a quella causata dalle diete a base animale. Questo rende il veganismo uno stile di vita più sostenibile rispetto al consumo di alimenti ricchi di proteine animali.

Conclusione

Stai pensando di diventare vegano per ridurre la tua impronta ecologica complessiva? Ma quali sono gli effetti negativi del veganismo sull’ambiente?

Sebbene il veganismo sia sostenibile in una certa misura, può portare all’inquinamento del suolo, dell’aria e all’impoverimento delle acque, a causa delle pratiche agricole adottate.

E se invece adottassimo la dieta flexitariana?

La dieta flexitariana ti aiuta a evitare gli effetti negativi per l’ambiente del consumo di vegetali e a ridurre il consumo di carne, che comporta una maggiore impronta di carbonio.

Pertanto, se vuoi dare un contributo significativo alla conservazione dell’ambiente, è giunto il momento di prendere in considerazione l’adozione di una dieta flexitariana.