Quali sono gli alberi che producono più ossigeno? – Come & Perché

Gli alberi ci danno ossigeno e contribuiscono a migliorare l’ambiente. Con la sostenibilità nel cuore, molti di noi si chiederanno quali siano gli alberi che producono più ossigeno. Ecco un riassunto di ciò che ho scoperto!

• L’abete di Douglas, l’abete bianco, il faggio, l’abete rosso e l’acero sono tra quelli che producono più ossigeno.
• Aspen e Oak sono a metà strada per quanto riguarda la produzione di ossigeno.
• I pini in genere rilasciano meno ossigeno perché hanno foglie più piccole.

Vediamo ora nel dettaglio quali sono i 5 alberi che producono più ossigeno, come lo fanno e alcuni segreti poco conosciuti su di loro.

Ad esempio, quanto ossigeno produce un albero? Gli alberi possono produrre ossigeno senza foglie? Gli alberi producono davvero la maggior quantità di ossigeno sul nostro pianeta? Continua a leggere!

Come identificare gli alberi che producono più ossigeno?

Prima di passare in rassegna la nostra top 5 degli alberi che producono più ossigeno, è importante sapere quali sono i fattori che incidono maggiormente su questa attività per gli alberi. Vediamo i fattori principali, in modo da capire meglio perché ogni albero specifico è entrato nella nostra lista!

Tasso di crescita dell’albero: importante fattore che influenza la produzione di ossigeno

Se stai cercando di capire quali sono gli alberi che producono più ossigeno come aggregato, devi innanzitutto considerare la legge di conservazione della massa e applicarla al singolo albero come sistema fisico. Secondo questa legge fondamentale della fisica, “la massa non si crea né si distrugge nelle reazioni chimiche” (Antoine Lavoisier 1789). Di conseguenza, i fattori più importanti da considerare quando si cerca di individuare gli alberi che producono più ossigeno sono di gran lunga i seguenti:

• Quanto velocemente cresce l’albero? Considerando due alberi della stessa dimensione, un albero a crescita rapida assorbirà molta più acqua e anidride carbonica (producendo anche più ossigeno) di uno a crescita lenta. In realtà, il carbonio assorbito non scompare, ma viene utilizzato insieme all’acqua per creare zucchero. Questo, insieme ad altri nutrienti assorbiti dal terreno, viene infine utilizzato per far crescere il tronco, le radici, i fusti e le foglie dell’albero. D’altra parte, l’ossigeno in eccesso non necessario per la respirazione cellulare (sì, anche le cellule degli alberi respirano ossigeno) viene scartato e rilasciato nell’atmosfera. In altre parole, potremmo considerare un albero come una sorta di magazzino di carbonio. Ecco perché più velocemente un albero aumenta la sua massa, più CO2 e acqua dovrà assorbire e più ossigeno rilascerà nell’ambiente.
• Quanto vive l’albero e cosa gli succede quando muore. In base a quanto spiegato nel punto precedente, più un albero vive e cresce, più a lungo sarà in grado di conservare il carbonio immagazzinato e di continuare a rilasciare ossigeno. Ma cosa succede quando l’albero muore? Ovviamente si decompone. Durante questo processo, i batteri e i funghi del terreno rilasceranno quasi tutto il carbonio immagazzinato dall’albero durante la sua vita (sempre per il principio di conservazione della massa). D’altra parte, il processo di decomposizione rilascerà anche importanti sostanze nutritive nel terreno. Se invece il vecchio albero viene tagliato e poi utilizzato per costruire una casa o per qualsiasi altro uso a lungo termine, il suo tronco non marcirà e continuerà a conservare il carbonio immagazzinato. Ciò significa che una gestione responsabile delle foreste, applicata alla sostenibilità ambientale, è positiva in termini di bilancio complessivo del carbonio, in quanto consente il continuo rinnovamento degli alberi riducendo al minimo il rilascio di carbonio nell’atmosfera.

Indice di area fogliare (LAI) e produzione di ossigeno da parte degli alberi

Un’altra misura molto importante per individuare gli alberi che producono più ossigeno è il loro Indice di Area Fogliare (LAI), che rappresenta la superficie totale (su un solo lato) delle foglie dell’albero per unità di superficie occupata dal suolo. L’indice di area fogliare della chioma è una misura legata alla quantità di luce a cui un albero può essere esposto.

Considerando che la quantità di ossigeno prodotta da un albero è direttamente proporzionale alla sua capacità di catturare la luce e di fotosintetizzare, maggiore è l ‘Indice di Area Fogliare e maggiore sarà la quantità di ossigeno prodotta per unità di superficie occupata.

In altre parole, l’albero con un LAI elevato sarà più efficiente e produrrà più ossigeno occupando una superficie minima del terreno.

Altri fattori che influenzano l’ossigeno rilasciato da un albero

Naturalmente, ci sono molti altri fattori da considerare per identificare gli alberi che producono più ossigeno, ad esempio:

• Dove cresce il tipo specifico di albero? Cresce in un clima freddo o caldo? Gli alberi che crescono in un clima caldo beneficeranno di una maggiore quantità di luce solare durante tutto l’anno, mentre gli alberi che crescono in climi freddi non ne beneficeranno. Tuttavia, in un clima freddo, l’albero sarà probabilmente un sempreverde, che produrrà meno ossigeno ma lo rilascerà in modo più costante durante tutto l’anno. Inoltre, è stato dimostrato che le temperature rigide rallentano anche la fotosintesi, il che avrà un impatto negativo sulla produzione di ossigeno.
• L’albero è sempreverde o deciduo? Nel riepilogo degli alberi che producono più ossigeno riportato all’inizio di questo articolo, troverai un mix di alberi sempreverdi, decidui e conifere. Tuttavia, questo fattore avrà sicuramente un impatto sui modelli di produzione di ossigeno dell’albero specifico, perché un albero senza foglie produrrà pochissimo ossigeno o non ne produrrà affatto, mentre le foglie in decomposizione sul terreno rilasceranno CO2.
• Qual è il tipo di terreno? Alberi diversi hanno bisogno di tipi di terreno diversi, quindi anche il miglior albero che produce ossigeno avrà prestazioni scarse se collocato nel posto sbagliato. Suppongo che ogni albero si trovi nel suo ambiente ideale.

I 5 alberi che producono più ossigeno

Conoscendo i fattori più importanti necessari per identificare gli alberi che producono più ossigeno, possiamo popolarne l’elenco con alberi a crescita rapida e con un elevato Indice di Area Fogliare (LAI). Quindi, quali sono gli alberi che producono più ossigeno? Ecco i 5 migliori!

acero

Esistono circa 132 specie di acero, distribuite soprattutto nell’emisfero settentrionale, in particolare in Asia. Tuttavia, possiamo trovare diverse specie di acero anche in Europa, Nord America e Nord Africa. Solo una specie si estende anche all’emisfero meridionale.

Le specie di acero più comuni in Nord America sono l’acero rosso, il bosso, l’acero da zucchero, l’acero a foglia larga e l’acero d’argento.

Gli aceri sono alberi bellissimi e colorati del genere Acer. Sono facilmente riconoscibili grazie alle loro foglie palmate (simili alle dita di una mano) con colori sorprendenti durante le diverse stagioni e ai semi alati che volano.

Gli aceri, a seconda della specie, possono essere piuttosto disordinati, perché sono decidui e hanno anche semi alati che si diffondono con il vento.

La linfa di alcune specie di acero viene utilizzata anche per produrre il delizioso sciroppo d’acero.

Gli alberi di acero hanno un’altezza compresa tra i 9 e i 25 metri e possono crescere fino a 3-5 piedi (1-1,5 m) all’anno. Gli aceri rossi, in particolare, sono tra gli alberi che crescono più velocemente e hanno un elevato indice di superficie fogliare.

Gli aceri, grazie alla loro crescita rapida e all’ampia superficie fogliare, sono tra gli alberi che producono più ossigeno.

Ad esempio, un acero maturo può produrre in un anno ossigeno sufficiente per circa 2 persone e assorbe circa 48 libbre di CO2!

Abete rosso

L’abete rosso appartiene al genere Picea. È sempreverde e comprende circa 35 specie diverse distribuite nelle zone temperate dell’emisfero settentrionale e meridionale.

Puoi riconoscere un abete rosso dalle sue foglie aghiformi, che si differenziano dagli altri pini perché sono quadrangolari e sono collegate a piccole articolazioni chiamate pulvini.

Le aghifoglie vengono eliminate solo ogni 4-10 anni, lasciando una superficie ruvida a causa dei pulvini rimasti.

Un abete rosso può essere alto fino a 60 metri e ha una forma conica.

Le Fonti di Norvegia possono avere una vita molto lunga: gli scienziati hanno trovato un abete rosso di 9550 anni nelle montagne occidentali della Svezia. Si ritiene che questo sia l’albero vivente più vecchio del mondo ed è stato chiamato Old Tjikko.

Il legno dell’abete rosso, noto anche come legname, è molto utilizzato in edilizia.

I ricercatori hanno scoperto che, nonostante l’indice di superficie fogliare relativamente basso dell’Abete rosso rispetto al Faggio (più in basso nella nostra lista), è in grado di produrre il 58% di ossigeno in più! Questo grazie alla sua capacità di fotosintetizzare per circa 260 giorni all’anno, contro i 176 giorni all’anno dei faggi, che lo rendono uno degli alberi che produce più ossigeno. Davvero incredibile!

Abete di Douglas

L’abete di Douglas è un albero sempreverde della famiglia delle Pinaceae, originario del Nord America.

L’abete di Douglas è una conifera con foglie lineari aghiformi di circa 2-4 cm. Ogni foglia è a sé stante ed è presente su tutti i rami.

Questi alberi possono essere piuttosto grandi e crescere fino a 100 m di altezza. Gli abeti di Douglas possono vivere fino a 500 anni.

I semi di questi alberi sono un’importante fonte di cibo per la fauna selvatica, soprattutto scoiattoli e altri piccoli mammiferi.

Inoltre, questi alberi sono utilizzati per produrre legname per le costruzioni, perché il loro legno è molto resistente.

Gli abeti di Douglas possono produrre ossigeno tutto l’anno perché sono sempreverdi e possono fotosintetizzare anche in inverno.

Vero abete

L’abete vero è un albero sempreverde della famiglia delle Pinaceae e del genere Abies. Esistono circa 40 specie diverse di abeti veri, distribuiti nella maggior parte delle regioni fredde dell’emisfero settentrionale.

Le foglie aghiformi sono lunghe circa 2,5 cm e sono piuttosto dure al tatto.

Gliabeti veri sono molto aromatici grazie alle vesciche diresina che si trovano comunemente sui rami più giovani.

La resina degli abeti veri ha diversi usi, dai profumi ai prodotti farmaceutici. Alcune specie di abete vero vengono anche coltivate per essere utilizzate come alberi di Natale vivi durante le festività.

Gli abeti veri, essendo sempreverdi, producono anche molto ossigeno.

faggio (Fagus)

I faggi sono alberi decidui e appartengono alla famiglia delle Fagaceae. Sono distribuiti nelle regioni temperate di Asia, Europa e Nord America e contano 13 specie diverse.

Hanno belle foglie ovali verdi che diventano gialle, arancioni e marroni durante l’autunno, creando paesaggi sorprendenti.

In primavera, subito dopo aver generato le nuove foglie, i faggi producono piccoli fiori. Questo albero è monoico, quindi genera sia fiori maschili che femminili.

I faggi hanno un indice di area fogliare (LAI) piuttosto elevato e sono in grado di produrre una buona quantità di ossigeno: in un anno ne producono quasi 260 libbre.

Come fanno gli alberi a convertire la CO2 in ossigeno?

Gli alberi producono ossigeno in eccesso grazie a un processo chiamato fotosintesi, in cui l ‘energia del sole viene inizialmente utilizzata per scindere le molecole dell’acqua (H2O) assorbita dalle radici in idrogeno e ossigeno.

L’anidride carbonica CO2 viene poi assorbita dall’atmosfera attraverso alcuni piccoli fori (stomi) sulla superficie inferiore delle foglie e combinata con l’idrogeno per produrre zucchero.

L‘ossigeno extra prodotto durante questo processo viene poi rilasciato nell’atmosfera perché non necessario all’albero.

Gli alberi producono ossigeno di notte?

Dato che l’ossigeno viene prodotto dagli alberi, è chiaro che la fotosintesi non può avvenire senza la luce del sole, quindi, in generale, gli alberi non producono ossigeno di notte.

Tuttavia, ci sono alcune eccezioni a questa regola! Alcune piante, in particolare alcuni tipi di cactus e piante grasse, hanno un modo diverso di effettuare la fotosintesi che permette loro di risparmiare acqua e di emettere ossigeno durante la notte.

Queste piante si affidano al cosiddetto metabolismo acido crassulaceo (CAM), che permette loro di tenere chiusi gli stomi delle foglie durante il giorno. Utilizzano questo meccanismo per ridurre al minimo la perdita di acqua durante le giornate calde perché queste piante crescono in un clima caldo e secco.

Poi gli stomi delle foglie si aprono di notte, quando le temperature sono più basse e l’umidità è maggiore:

• Permettono il rilascio di un po’ di ossigeno
• Assorbire la CO2 necessaria

In realtà, la maggior parte degli alberi rilascia CO2 durante la notte. Ciò è dovuto alla respirazione delle loro cellule, che hanno bisogno di ossigeno per bruciare lo zucchero prodotto con la fotosintesi. Durante questo processo, viene rilasciata energia per il funzionamento della cellula e viene rilasciata CO2. In ogni caso, la CO2 prodotta dagli alberi di notte è inferiore all’ossigeno che producono durante il giorno.

Gli alberi producono ossigeno senza foglie?

Gli alberi non producono ossigeno in eccesso senza foglie.

Ciò significa che gli alberi decidui come gli aceri smettono di rilasciare ossigeno quando perdono le foglie in autunno. Questi alberi compensano producendo molto ossigeno in primavera e in estate, quando crescono rapidamente.

Alcuni alberi decidui hanno fusti verdi che possono fotosintetizzare utilizzando la CO2 prodotta dalle loro stesse cellule, ma non rilasciano ossigeno. L’ossigeno in eccesso viene invece utilizzato dalle cellule dell’albero per funzionare.

Glialberi decidui sono essenzialmente addormentati durante l’inverno, quindi non producono e non rilasciano ossigeno in eccesso.

Gli alberi producono la maggior quantità di ossigeno sulla terra?

Potrebbe essere una sorpresa per molti, ma la maggior parte dell’ossigeno sul nostro pianeta non proviene dagli alberi!

Solo il 28% circa dell’ossigeno presente nell’atmosfera è prodotto dagli alberi! Quindi, chi produce la maggior parte dell’ossigeno che respiriamo?

La maggior parte dell’ossigeno sulla terra non proviene dagli alberi

Alcuni studi hanno dimostrato che la maggior parte dell’ossigeno viene prodotta negli oceani da minuscoli microrganismi chiamati fitoplancton. L’ossigeno prodotto negli oceani rappresenta un incredibile 70% del totale!

Gli oceani assorbono ogni anno ben 10 miliardi di tonnellate di anidride carbonica e il fitoplancton produce ossigeno grazie alla fotosintesi.

Il fitoplancton si trova soprattutto vicino alla superficie degli oceani, dove la luce solare e le sostanze nutritive sono più abbondanti. La loro popolazione può essere osservata dai satelliti perché cambia il colore dell’acqua.

Quando questi microrganismi fioriscono, forniscono cibo a una vasta gamma di pesci e altre forme di vita marina.

Le foreste mature non producono ossigeno in eccesso

Un recente studio pubblicato su Nature dimostra che una foresta matura potrebbe non produrre ossigeno in eccesso. Questo può accadere quando la foresta è già cresciuta al massimo della sua densità e il terreno non contiene abbastanza nutrienti per sostenere un’ulteriore crescita.

In questo scenario, osservato in una foresta matura australiana, gli alberi fotosintetizzano, producono zucchero e rilasciano ossigeno. Tuttavia, senza le necessarie sostanze nutritive provenienti dal suolo, gli alberi inviano questo zucchero alle radici e alimentano funghi e batteri (che rilasciano una quantità di CO2 sufficiente a compensare l’ossigeno prodotto).

Questo può accadere solo quando la foresta è molto matura e non quando è ancora in fase di crescita. Questo scenario si adatta perfettamente alla legge di conservazione della massa che ho citato all’inizio dell’articolo: se in alcune aree la foresta non può crescere più densa, allora non immagazzinerà più carbonio e non rilascerà ossigeno.

Come gli alberi aiutano l’ambiente

Sappiamo tutti che piantare alberi fa bene all’ambiente e alla sostenibilità, ma cosa li rende così benefici per il pianeta?

Alcuni dei principali benefici degli alberi per l’ambiente sono:

• Gli alberi forniscono parte dell’ossigeno che respiriamo! Anche se la maggior parte dell’ossigeno proviene dagli oceani, gli alberi ne forniscono comunque una buona parte.
• Gli alberi puliscono l’aria da sostanze inquinanti come il biossido di zolfo, gli ossidi di azoto e l’ammoniaca.
• Gli alberi immagazzinano carbonio: si stima che un albero di 40 anni immagazzini circa 1 tonnellata di carbonio. Crescono in media di circa 48 libbre di CO2 all’anno! Questo contribuisce a ridurre i livelli di CO2 nell’atmosfera.
• Gli alberi prevengono lo spostamento e l’erosione del suolo: le loro radici mantengono il suolo in posizione, mentre la loro chioma diminuisce l’impatto dell’acqua piovana sul suolo riducendo l’erosione e il rischio di inondazioni.
• Gli alberi contribuiscono a mitigare il clima fornendo ombra e mantenendo i giusti livelli di umidità.
• Gli alberi forniscono cibo e riparo alla fauna selvatica, soprattutto ai piccoli mammiferi e agli uccelli.

I benefici degli alberi per la società

Gli alberi non sono solo benefici per l’ambiente, ma anche per la società umana e la sostenibilità sociale. Ecco alcuni dei principali benefici degli alberi per l’umanità:

• Gli alberi forniscono il legno: una risorsa rinnovabile ed ecologica con molti usi diversi, dall’edilizia (come alternativa al cemento) ai mobili, al cartone per gli imballaggi, alla carta e all’arte.
• Gli alberi vengono utilizzati nella progettazione urbana sostenibile per migliorare la qualità dell’aria, ridurre il consumo energetico estivo degli edifici fornendo ombra, promuovere la comunità e le interazioni sociali, ridurre il rumore e molto altro ancora. L’uso degli alberi nella progettazione urbana sostenibile rappresenta uno degli esempi più interessanti di sostenibilità al momento in cui scriviamo.
• Gli alberi possono aumentare il valore degli immobili fino al 10%; una casa con un bel giardino con alberi maturi ed eleganti sarà più attraente per i potenziali acquirenti e attirerà un bel sovrapprezzo. A seconda della zona in cui si trova la tua casa, prendi in considerazione l’idea di piantare un bell’acero rosso, un abete rosso, un abete rosso, un abete vero o un faggio nel tuo giardino: non solo produrranno molto ossigeno, ma aumenteranno anche il valore della tua proprietà. Piantare un elegante albero che produce ossigeno è un buon investimento a lungo termine e un’ottima cosa per l’ambiente e la qualità della tua casa!
• Gli alberi riducono lo stress: alcuni studi dimostrano che la presenza di alberi può aiutare a ridurre i livelli di ormoni dello stress. Pensa alla sensazione che provi quando senti il leggero fruscio delle foglie di un albero vicino mentre il vento le attraversa dolcemente… non è rilassante? Certo, per la maggior parte delle persone lo è.
• Gli alberi possono offrire opportunità economiche: con la crescente attenzione alla responsabilità ambientale, le aziende cercano sempre più di ridurre l’impronta di carbonio e di orientarsi sempre più verso le risorse rinnovabili. Piantare alberi e preservare le foreste sta diventando un’opportunità commerciale in crescita per soddisfare la crescente domanda dei consumatori e delle aziende responsabili nei confronti dell’ambiente.

Conclusioni

Sapendo quali sono gli alberi che producono più ossigeno, dovresti pensare di piantare alcuni di questi alberi nel tuo giardino, se puoi e se hai spazio a sufficienza.

Questo migliorerà la qualità dell’aria intorno alla tua casa, migliorerà il paesaggio e, potenzialmente, aumenterà anche il valore della tua proprietà in pochi anni!

Perché gli alberi della mia lista non solo producono la maggior quantità di ossigeno, ma sono anche estremamente belli e piacevoli da vedere. Facciamo un rapido riepilogo di questi alberi e delle loro caratteristiche:

Alberi che producono più ossigeno	Acero	Abete rosso	Albero di Douglas-fir	Albero di abete rosso	Albero di faggio
Tipo di albero	Deciduo	Sempreverde	Sempreverde	Sempreverde	Decidua
Tasso di crescita (in/anno)	Circa 36 cm/anno	Circa 30 cm/anno	Circa 24 cm/anno	Circa 20 in/anno	Circa 20 in/anno
Durata di vita degli alberi	Fino a 400 anni	Fino a 10000 anni	Fino a 1000 anni	Circa 500 anni	Fino a 300 anni

Se non sei ancora sicuro, pensa a quanto potrebbe essere bello un bell’acero rosso nel tuo giardino, o magari un fantastico abete rosso, che potresti anche decorare durante il periodo natalizio!

Prima di piantare uno di questi alberi vicino alla tua casa, è meglio consultare un esperto per decidere se hai abbastanza spazio e quanto vicino puoi mettere un determinato albero alla casa. L’ultima cosa che vuoi è che le radici dell’albero danneggino la tua casa.

Tuttavia, se fatto nel modo giusto, uno degli alberi che producono più ossigeno nel tuo giardino potrebbe essere la scelta paesaggistica, rilassante e di valore perfetta con tantissimi benefici per te e la tua famiglia negli anni a venire!

Per saperne di più

• Il ciclo dell’ossigeno – Britannica
• Quanti alberi servono per produrre ossigeno per una persona (in media) – Science Focus
• Quanto ossigeno proviene dall’oceano? – Servizio Nazionale Oceani
• Le piante emettono ossigeno e anidride carbonica di notte? – Britannica