Pro e Contro dell’Energia Idroelettrica (e Come Funziona)

L’energia idroelettrica (ovvero l’energia elettrica generata da fonti idriche) è la fonte di energia rinnovabile più utilizzata. Ma quali sono i pro e i contro dell’energia idroelettrica?

Nonostante offra ai consumatori numerosi vantaggi legati all’elettricità, l’energia idroelettrica presenta diversi pro e contro, alcuni dei quali sono di natura ambientale.

Conoscere i vantaggi e gli svantaggi dell’utilizzo dell’energia idroelettrica è importante se vogliamo fare i passi giusti per garantire un mondo sostenibile. Infatti, l’energia idroelettrica è uno degli esempi più significativi di sviluppo sostenibile.

In questo articolo ti spiegherò nel dettaglio i pro e i contro dell’energia idroelettrica e come funziona questa forma di energia rinnovabile. Continua a leggere!

Come funziona l’energia idroelettrica?

Conosciuta anche come energia idroelettrica, l’energia idroelettrica è una forma di energia che genera energia dal movimento dell’acqua.

Di solito, viene creata una diga o un’altra struttura di deviazione per modificare il flusso naturale dell’acqua, in modo da poterla utilizzare per generare energia. Le centrali idroelettriche utilizzano poi la forza dell’acqua per far girare le turbine, che sono collegate a un alternatore per generare elettricità.

L’energia idroelettrica si basa sul sistema del ciclo dell’acqua per generare elettricità. Utilizza l’acqua come combustibile, una fonte di energia che non viene né ridotta né eliminata nel processo di produzione.

L’energia idroelettrica utilizza generatori e turbine per convertire l’energia cinetica prodotta dall’acqua che scorre in elettricità. L’energia elettrica viene poi immessa nella rete elettrica e alimenta case, industrie e aziende.

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi dell’energia idroelettrica? Approfondiamo i pro e i contro dell’energia idroelettrica!

Riassunto dei pro e dei contro dell’energia idroelettrica

Ecco un riassunto dei pro e dei contro dell’energia idroelettrica:

PROS ✅	CONS ❌
Eco-friendly ?	Impatto ambientale locale?
Impatto sociale positivo?	Richiede grandi superfici di terreno?
Migliora l’economia locale?	Può causare inondazioni?
Promuove la sostenibilità ?	Non sempre sicuro ⚠
Risorsa rinnovabile ♻	Si basa sull’idrologia locale?
Flessibile e funziona anche di notte ?	Disloca le persone ?
Altamente efficiente	Investimento iniziale costoso?
Affidabile?	Mancanza di nuovi siti adatti per una diga?
Sicuro?
Supporta l’irrigazione locale ?
Bassi costi operativi?

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Vediamo ora nel dettaglio i vantaggi e gli svantaggi dell’energia idroelettrica.

I vantaggi dell’energia idroelettrica

Ivantaggi principali dell’energia idroelettrica sono i seguenti:

1. Eco-compatibile

L’energia idroelettrica è una delle fonti di energia più ecologiche del pianeta. Durante il suo funzionamento non prevede l’utilizzo di combustibili fossili o di risorse non rinnovabili. Quindi non rilascia emissioni nocive nell’aria, nell’acqua e nell’ambiente, causando inquinamento.

Questa fonte di energia rinnovabile può fornire una fornitura costante di energia pulita.

Le dighe, i bacini e le altre strutture di deviazione create possono avere un impatto negativo sull’ambiente, ma causano inquinamento solo durante la costruzione iniziale. Una volta costruite e consolidate, non hanno alcun impatto aggiuntivo sull’ambiente. Questo perché le centrali idroelettriche non richiedono la combustione di combustibili fossili per funzionare, contrariamente al petrolio e al carbone che devono essere bruciati per produrre energia.

Inoltre, il processo di produzione dell’energia idroelettrica non rilascia emissioni di carbonio o di altri gas serra.

Questo è ciò che rende l’energia idroelettrica uno dei grandi esempi di sostenibilità ambientale e uno dei migliori esempi di tecnologia verde.

Inoltre, le centrali non consumano acqua per i loro processi operativi. Il ciclo dell’acqua si svolge in modo naturale, rendendo l’energia idroelettrica una fonte di energia valida ed ecosostenibile.

2. Impatto sociale positivo

La maggior parte delle dighe viene creata per ottenere una riserva d’acqua. Queste dighe e i bacini idrici non forniscono solo indipendenza energetica, ma migliorano anche la qualità della vita della comunità locale. In che modo?

I bacini artificiali sono laghi che possono ospitare diverse attività aggiuntive, come il nuoto, la pesca, il windsurf e la nautica, solo per citarne alcune. Queste numerose attività supportate dalla costruzione dei bacini migliorano la sostenibilità sociale, creando nuove opportunità di contatto e socializzazione.

Inoltre, le centrali idroelettriche forniscono energia elettrica a numerose comunità, anche in regioni remote. Questo porta allo sviluppo di nuove comunità e al miglioramento di quelle esistenti.

3. Migliora l’economia locale

Le numerose attività che possono svilupparsi intorno a un lago artificiale che funge da serbatoio per l’energia idroelettrica possono anche portare profitti significativi all’economia locale. Questo crea nuovi posti di lavoro e aumenta la sostenibilità economica dell’area.

Le centrali idroelettriche possono generare grandi quantità di energia pulita ed economica che può attrarre diverse industrie, incoraggiare la costruzione di autostrade e dare impulso al commercio.

4. Promuove la sostenibilità

La cosa migliore è che l’energia idroelettrica promuove lo sviluppo sostenibile. Non solo garantisce l’indipendenza energetica ora, ma non pregiudica nemmeno la capacità delle generazioni future di soddisfare il loro fabbisogno energetico.

L’energia idroelettrica è semplicemente il tipo di energia che ci aiuta a raggiungere la vera sostenibilità facendo leva su tutti i suoi 3 pilastri (le 3 P della sostenibilità), noti anche come le 3 E dello sviluppo sostenibile: economia, ecologia ed equità.

5. Risorsa rinnovabile

La principale fonte di combustibile per l’energia idroelettrica è l’acqua. L’acqua è ovunque e, anche se l’acqua potabile può essere difficile da trovare, puoi star certo che la terra non finirà mai l’acqua.

Il fatto che l’acqua sia una fonte di energia rinnovabile che non si esaurisce mai rende l’energia idroelettrica una forma affidabile e stabile di energia rinnovabile.

Inoltre, l’energia idroelettrica promuove l’indipendenza energetica tra i diversi Paesi, rendendola una grande risorsa.

Riduce la domanda di fonti esterne di combustibili fossili, contribuendo a sua volta a ridurre i conflitti nelle regioni in cui vengono estratti. Inoltre, diventando indipendenti dal punto di vista energetico, questi Paesi sono in grado di migliorare le loro condizioni economiche garantendo una fornitura costante di energia domestica pulita e a prezzi accessibili.

6. Flessibile e funziona anche di notte

Il carbone, l’energia eolica e quella solare tendono a fluttuare di tanto in tanto, perché per loro natura sono intermittenti.

L’energia idroelettrica, invece, è costante, poiché si basa su una fonte d’acqua costante e stabile. Inoltre, l’energia idroelettrica è flessibile: il flusso d’acqua può essere modificato facilmente per soddisfare tutte le esigenze di approvvigionamento.

In altre parole, l’energia idroelettrica permette di fornire elettricità solo quando è necessaria, anche durante la notte. In questo modo si garantisce che l’elettricità venga fornita solo quando si presenta il bisogno, riducendo al minimo lo spreco di energia preziosa.

7. Altamente efficiente

L’energia idroelettrica ha un’efficienza energetica superiore rispetto alla maggior parte delle altre fonti di energia rinnovabili e ai combustibili fossili.

Ad esempio, l’energia eolica ha un’efficienza energetica massima del 20-40%, quella del carbone ha un’efficienza media del 33% negli Stati Uniti e l’energia solare ha un’efficienza massima del 15-22%. D’altra parte, l’energia idroelettrica converte l’acqua in elettricità con un’efficienza massima del 90%.

In effetti, tutte le altre forme di energia impallidiscono di fronte all’efficienza dell’energia idroelettrica.

8. Affidabile

Inoltre, l’energia idroelettrica ha tempi di inattività molto ridotti, il che la rende una forma di energia rinnovabile molto affidabile.

Questo perché il flusso d’acqua nelle dighe viene generalmente interrotto solo per un breve periodo, ad esempio per manutenzione, riparazioni o aggiornamenti. Per il resto, l’acqua scorre continuamente, fornendo una fornitura costante di energia idroelettrica.

Al contrario dell’energia eolica, che funziona solo quando soffia un forte vento, o dell’energia solare che, nonostante i suoi benefici per l’ambiente, diminuisce la produzione durante le giornate nuvolose o quando il sole tramonta.

9. Sicuri

Le dighe, i bacini e la produzione di energia idroelettrica in generale sono abbastanza sicuri. D’altro canto, la maggior parte delle altre forme di energia comporta rischi enormi durante il processo di produzione.

Ad esempio, l’estrazione del carbone e dell’uranio (utilizzato per la produzione di energia nucleare) può rilasciare emissioni nocive nell’ambiente, mettendo a rischio la salute e la vita di persone, animali e organismi che vivono nelle vicinanze. Questo anche perché l’estrazione a cielo aperto è molto devastante per l’ambiente e, purtroppo, è il modo in cui possiamo estrarre le risorse naturali che si trovano vicino alla superficie del suolo.

D’altro canto, la costruzione delle dighe è solitamente sicura e i rari incidenti che si verificano nelle centrali idroelettriche sono solitamente causati da una costruzione inadeguata e dal mancato rispetto degli standard di sicurezza, soprattutto nelle dighe di ordine.

10. Supporta l’irrigazione locale

La fornitura di energia idroelettrica non è l’unico utilizzo di queste centrali e dighe: possono anche essere utilizzate come fonte di acqua per l’irrigazione.

Queste dighe possono rivelarsi particolarmente utili nelle aree in cui la siccità è frequente e le stagioni delle piogge sono rare.

In queste aree, i bacini idroelettrici forniscono una fonte affidabile e costante di acqua dolce per l’irrigazione delle colture durante tutto l’anno.

11. Bassi costi operativi

È vero che la costruzione di centrali idroelettriche può essere molto costosa. Tuttavia, una volta che la diga o il bacino idroelettrico sono pienamente operativi e l’infrastruttura è in funzione, la manutenzione è relativamente economica. Infatti, l’energia idroelettrica è annoverata tra le forme di energia più convenienti.

A differenza dei combustibili importati e dei combustibili fossili tradizionali che tendono a fluttuare nei costi, i costi di accumulo dell’acqua non fluttuano, perché dipendono solo dai cicli naturali del pianeta.

Il ciclo dell’acqua attraverso le turbine può essere facilmente gestito e mantenuto costante. Il processo di funzionamento non consuma acqua, il che potrebbe portare all’esaurimento. Per questo motivo, i paesi che fanno un uso massiccio dell’energia idroelettrica, come il Paraguay, risparmiano molto denaro semplicemente utilizzando l’energia idroelettrica.

I contro dell’energia idroelettrica

Nonostante tutti i vantaggi che l’energia idroelettrica ha da offrire, questa forma di energia rinnovabile ha anche i suoi lati negativi. Considera questi 5 principali contro associati all’energia idroelettrica!

1. Impatto ambientale locale

Il principale svantaggio dell’energia idroelettrica è il suo effetto negativo sull’ambiente e sugli ecosistemi locali. Il principale impatto ambientale è causato dalla costruzione dell’impianto idroelettrico, in particolare dalla costruzione della diga. Di solito questo ha un impatto significativo sul flusso dell’acqua a monte e a valle.

Quando il flusso dell’acqua viene bloccato, si ha un impatto significativo sulla migrazione dei pesci. In effetti, le dighe e i bacini artificiali possono persino influire sui fattori biologici scatenanti dei pesci, ovvero sugli istinti naturali che indicano loro quando migrare e dove andare.

Fortunatamente, la maggior parte delle centrali idroelettriche e delle dighe sta creando ascensori e scale di risalita che aiutano le specie migratorie a raggiungere le zone di riproduzione.

Inoltre, quando si costruiscono dighe e bacini artificiali, è necessario installare diverse linee elettriche che collegano le centrali e costruire nuove strade. Tutte queste nuove costruzioni danneggiano l’ambiente.

2. Richiede grandi aree di terreno

Le centrali idroelettriche occupano vaste aree di terreno, il che significa sconvolgere gli habitat naturali e talvolta sfollare migliaia di persone per la loro costruzione.

Basti pensare a tutto il terreno occupato dal lago artificiale e all’intera infrastruttura della centrale: è un’enormità rispetto ad altre soluzioni.

3. Possono causare inondazioni

Le dighe possono allagare le aree, creando diverse sezioni di acqua stagnante.

L’acqua stagnante è fonte di batteri, zanzare e, eventualmente, colera. Malattie che comportano seri rischi per la salute delle persone.

L’acqua stagnante uccide la vegetazione in crescita, che finisce per marcire e rilasciare gas serra nocivi.

4. Non sempre sicuri

Sebbene le centrali idroelettriche siano considerate generalmente sicure, ciò non significa che gli incidenti non accadano mai. A volte si verificano cedimenti della diga e incidenti di costruzione che causano lesioni o addirittura la morte.

Un buon esempio è la diga Hoover, dove 112 persone sono morte durante la sua costruzione.

Inoltre, le dighe e i bacini artificiali comportano un grande rischio di inondazioni, soprattutto quando vengono rilasciate forti correnti d’acqua.

Queste inondazioni possono causare la morte di persone che vivono a quote più basse, mentre altre migliaia potrebbero essere sfollate e la loro vita alterata in modo permanente.

Fortunatamente, oggi le centrali idroelettriche vengono costruite con standard di sicurezza più elevati, riducendo il verificarsi di cedimenti e incidenti alle dighe.

5. Si basa sull’idrologia locale

L’energia idroelettrica è considerata una fonte di energia stabile. Tuttavia, dipende dall’andamento del tempo e delle precipitazioni che possono essere influenzate dai cambiamenti climatici. Ad esempio, in caso di siccità, il livello dell’acqua nella diga può diminuire, con un impatto negativo sulla produzione di energia idroelettrica.

Inoltre, a causa delle fluttuazioni meteorologiche e dei cambiamenti stagionali, la quantità d’acqua nelle dighe può variare di volta in volta.

Lafluttuazione dei livelli d’acqua può portare a una produzione variabile di energia elettrica negli impianti idroelettrici.

Quando i livelli dell’acqua scendono al di sotto della norma, la produzione di energia nei siti potrebbe non essere sufficiente a soddisfare tutte le esigenze della comunità.

6. Disloca le persone

La costruzione di impianti idroelettrici comporta lo spostamento di animali e persone. Gli esseri umani che hanno vissuto tutta la vita in un determinato luogo possono essere costretti a spostarsi dalle loro case.

In effetti, interi paesi, villaggi e città sono stati completamente eliminati e le culture locali cancellate semplicemente a causa della costruzione di dighe. E anche se il governo di solito risarcisce le persone per il loro trasferimento, la verità è che il risarcimento non potrà mai compensare ciò che hanno perso.

A volte le persone rifiutano di spostarsi dalle loro case per consentire la costruzione di dighe. Tuttavia, il risultato è sempre negativo, poiché vengono costrette ad andarsene con minacce di violenza. Ad esempio, durante la costruzione della diga di Chixoy in Guatemala, molti Maya furono uccisi semplicemente perché si rifiutarono di spostarsi come era stato ordinato.

Un esempio emblematico è il villaggio sommerso nel lago di Resia (Italia). Il villaggio fu sommerso a causa della costruzione di una diga per una centrale idroelettrica. Ancora oggi è possibile ammirare l’antico campanile della chiesa del villaggio che emerge dall’acqua nel mezzo del lago artificiale.

7. Investimento iniziale costoso

Mentre il funzionamento degli impianti idroelettrici è relativamente economico, la loro costruzione è piuttosto costosa. Il processo di costruzione delle dighe, dei bacini artificiali e dell’installazione delle turbine per la produzione di energia elettrica richiede elevati costi iniziali.

Infine, la costruzione delle dighe non sempre richiede i tempi previsti. Mentre alcune centrali idroelettriche richiedono 2-5 anni per essere costruite, altre richiedono tempi ancora più lunghi.

Questi ritardi non fanno altro che aumentare i costi e le spese eccessive. Costi che potrebbero non essere mai recuperati anche dopo la costruzione della diga.

8. Mancanza di nuovi siti adatti alla costruzione di una diga

Inoltre, i luoghi adatti alla costruzione di bacini e centrali idroelettriche stanno diventando sempre più rari, con conseguente aumento dei costi per la costruzione di impianti idroelettrici di grandi dimensioni.

Questo perché l’energia idroelettrica è stata una delle prime fonti di energia rinnovabile ad essere sfruttata dall’uomo. Quindi non ci sono molti altri luoghi adatti alla costruzione di centrali idroelettriche nel mondo.

Fortunatamente, le nuove tecnologie verdi ci aiutano a trovare nuovi modi per utilizzare l’energia idroelettrica anche in luoghi dove prima non era possibile!

Sono ora disponibili soluzioni idroelettriche migliori

Fortunatamente, alcune grandi aziende di tecnologia verde stanno sviluppando una nuova generazione di microcentrali idroelettriche che non richiedono dighe e hanno un impatto ambientale molto più basso!

Si tratta di micro-impianti idroelettrici che possono essere facilmente installati lungo i fiumi con un minimo di lavori infrastrutturali.

Inoltre, queste nuove generazioni di turbine possono essere installate anche lungo i fiumi a bassa pressione, aumentando drasticamente le aree disponibili per gli impianti idroelettrici!

I vantaggi della tecnologia verde nel settore idroelettrico sono un’ottima notizia per ridurre la nostra impronta ambientale e passare a una rete elettrica più decentralizzata.

Conclusioni

L’acqua è la principale fonte di vita; tutti gli organismi ne hanno bisogno per sopravvivere, ma può anche essere utilizzata per produrre elettricità, tanto che l’energia idroelettrica rappresenta circa il 16% della produzione totale di elettricità nel mondo!

Senza dubbio, l’energia idroelettrica è una soluzione energetica migliore per la Terra. Non solo l’energia idroelettrica promuove la sostenibilità ambientale, ma favorisce anche la sostenibilità economica, migliorando la qualità della vita della maggior parte delle persone e soddisfacendo i 4 pilastri della sostenibilità.

Tuttavia, questa forma di energia presenta diversi svantaggi, soprattutto per gli ecosistemi locali.

Ecco i pro e i contro dell’energia idroelettrica:

Studiare questi pro e contro dell’energia idroelettrica e di altre fonti come l’energia nucleare può aiutare a prendere decisioni consapevoli su come creare soluzioni energetiche sostenibili, ora e in futuro!

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